Ryeland koyunu, anavatanı olan İngiltere’de 1100 yıllarından beri yetiştirildiği bilinen, etçi ve yapağıcı koyun ırklarından birisidir. İngiltere’nin çavdar yetiştirilen güney bölgelerinde gelişmiştir. En eski İngiliz koyun ırklarından birisi olarak kabul edilmektedir. Geçtiğimiz yüzyılın başlarında ırkın soyu tükenme tehlikesiyle karşı karşıya kalmıştır. 1903 yılında kurulan “Yetiştiriciler Birliği”nin çabalarıyla tekrar çoğalmıştır. 1901 yılında Yeni Zelanda’ya, 1919 yılında ise Avustralya’ya getirilmiştir. Bugünkü Avustralya yapağıcı koyun ırklarının temelini oluşturan 9 ırktan birisidir. 1996 yılında “Renkli Ryeland Koyunları Birliği” kurulmuştur. Günümüzde sayıları yine azalmıştır ve bu koyunlar “Nadir Irklar Listesi”nde yer almaktadır. Yeni Zelanda’da toplam 10 işletmede sadece 500 kadar Ryeland koyunu kaldığı tahmin edilmektedir.

Ryeland Koyunu Genel Özellikleri

• Son derece uysal ve bakımı kolay hayvanlar olmaları nedeniyle koyunculuğa yeni başlayanlar ve küçük çiftlikler için ideal bir ırktır.
• Ayak hastalıklarına karşı dirençlidir.
• Yetersiz yiyecek kaynaklarında yetiştiriciliği yapılabilir. Dışarıdan yem takviyesi olmadan, sadece otlatarak yetiştirmek mümkündür. Bu durum, organik kuzu yetiştiriciliğine uygun olmalarını sağlamaktadır.
• Hızlı büyür ve erken olgunlaşır.
• Koyunlarının annelik içgüdüleri iyi gelişmiştir.
• Kolay kuzulama özellikleri vardır.
• Kuzularının son derece lezzetli olan etleri, elit restoranlarda tercih edilmelerine neden olmuştur.

Morfolojik ( Görünüm ) Özellikleri

• Orta büyüklükte bir koyun ırkıdır.
• Genellikle donuk beyaz renkte olmalarına rağmen kahverengi ve siyah olanlarına da rastlanır.
• Erkek ve dişileri boynuzsuz olur.
• Başları dik, gözleri canlı ve parlak renkli olur.
• Oldukça derin ve geniş bir göğüs yapısına sahiptir.
• Derisi pembe renklidir.

Ryeland Koyunu Verim Özellikleri

• Erkeklerin canlı ağırlıkları 70 – 80 kg, dişilerin ise 55 – 60 kg arasında değişir.
• Yapağıcı özellikleri dikkat çekse de aslında etçi bir koyun ırkıdır.
• Yıllık yapağı verimi 3 kg’ı bulabilir.
• Yapağısı 58 – 60 S kalitede, yaklaşık 8 – 10 mm boyunda ve 25 – 28 mikron kalınlığındadır.
• Çok ince ve kaliteli olan yapağıları dokumacılıkta eskiden beri tercih edilmektedir. İngiliz Kraliyet ailesinin bir zamanlar Ryeland yününden yapılmış çorapları giydiği bildirilmektedir. Özellikle Kraliçe I. Elizabeth, bu yünde ısrar etmiştir.
• Bir batında doğan ortalama kuzu sayısı 1 – 1.2 ‘dir.